Osteomalacia: síntomas, causas y tratamiento
La osteomalacia, también conocida como ablandamiento óseo, es una afección en la que los huesos nuevos no se endurecen correctamente después de formarse.
Esta enfermedad puede afectar a personas de cualquier edad, ya que el cuerpo se encuentra constantemente renovando tejido óseo mediante un proceso llamado recambio óseo.
Durante este proceso, el organismo elimina tejido antiguo y forma hueso nuevo. Posteriormente ocurre la mineralización, etapa en la que minerales como el calcio y el fósforo endurecen la estructura ósea.
Cuando existe osteomalacia, esta mineralización no ocurre adecuadamente, lo que provoca huesos blandos, débiles y vulnerables.
Diferencia entre osteomalacia, raquitismo y osteoporosis
La osteomalacia suele confundirse con otras enfermedades óseas, aunque existen diferencias importantes.
El raquitismo ocurre en niños cuyos huesos aún están creciendo, mientras que la osteomalacia puede desarrollarse en adultos y personas de cualquier edad.
Por otro lado, la osteoporosis provoca pérdida de masa ósea y adelgazamiento de los huesos, mientras que en la osteomalacia el problema principal es la mineralización incompleta del hueso.
En casos graves, la osteomalacia puede producir deformidades óseas y aumentar el riesgo de fracturas.
Causas de la osteomalacia
La causa más frecuente de osteomalacia es la deficiencia de vitamina D, nutriente fundamental para la absorción de calcio y la correcta mineralización ósea.
Otras posibles causas incluyen:
- falta de fósforo
- enfermedad celíaca
- trastornos hepáticos
- problemas renales
- factores genéticos
Algunas personas presentan niveles bajos de vitamina D porque no consumen suficiente cantidad en la dieta o porque su cuerpo no logra absorberla correctamente.
Factores que favorecen la deficiencia de vitamina D
- dietas bajas en vitamina D
- poca exposición al sol
- piel oscura
- uso de ropa que cubre completamente el cuerpo
- cirugía bariátrica
- intolerancia a la lactosa
- uso de algunos medicamentos antiepilépticos
- cirrosis hepática
La vitamina D puede obtenerse mediante exposición solar y alimentos como pescados grasos, yemas de huevo y productos fortificados.
Síntomas de la osteomalacia
Los síntomas pueden desarrollarse lentamente y en algunos casos pasar desapercibidos durante mucho tiempo.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- dolor en piernas y muslos
- dolor en rodillas
- debilidad muscular
- rigidez muscular
- dificultad para caminar
- espasmos musculares
- dolor óseo
- pseudofracturas
Los huesos afectados pueden volverse sensibles incluso ante golpes leves.
Algunas personas no presentan síntomas evidentes y el diagnóstico se realiza mediante estudios de laboratorio o imagen.
Diagnóstico de la osteomalacia
El diagnóstico puede ser complicado porque los síntomas suelen ser inespecíficos.
En algunos casos pueden pasar años antes de identificar correctamente la enfermedad.
El médico puede solicitar diferentes estudios para confirmar el diagnóstico.
Análisis de laboratorio
- niveles bajos de calcio
- niveles bajos de fosfato
- aumento de hormona paratiroidea
- niveles altos de fosfatasa alcalina
También pueden solicitarse estudios de sangre y orina.
Estudios de imagen
Las radiografías y pruebas de densidad ósea ayudan a identificar alteraciones relacionadas con la mineralización ósea.
En algunos pacientes también pueden detectarse pseudofracturas.
Tratamiento de la osteomalacia
Uno de los aspectos más importantes del tratamiento es corregir las deficiencias nutricionales que afectan la mineralización ósea.
El tratamiento puede incluir:
- suplementos de vitamina D
- suplementos de calcio
- suplementos de fósforo
- mejorar la alimentación
- exposición solar controlada
- ejercicio regular
En algunos casos se utilizan dosis terapéuticas altas de vitamina D para corregir la deficiencia.
También es importante tratar enfermedades subyacentes como trastornos intestinales, hepáticos o renales.
Hábitos que ayudan a fortalecer los huesos
- dejar de fumar
- limitar el consumo de alcohol
- mantener actividad física regular
- seguir una dieta rica en calcio y vitamina D
Complicaciones de la osteomalacia
Sin tratamiento, la osteomalacia puede empeorar progresivamente.
Las complicaciones incluyen:
- fracturas óseas
- pseudofracturas
- dolor crónico
- dificultad para caminar
- debilidad muscular severa
Las zonas de Looser son pseudofracturas características que pueden evolucionar hacia fracturas reales.
Pronóstico de la osteomalacia
El pronóstico suele ser favorable cuando la enfermedad se diagnostica y trata oportunamente.
Muchas personas mejoran en cuestión de meses después de iniciar tratamiento adecuado.
Sin embargo, el tiempo de recuperación depende de la gravedad de la deficiencia y de las enfermedades asociadas.
Especialista en osteomalacia en Matamoros
El Dr Eduardo Reyes Jácome es especialista en traumatología, ortopedia y enfermedades musculoesqueléticas.
En Clínica del Rey en Matamoros se realizan evaluaciones completas para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades óseas y metabólicas.