Espondiloartrosis Cervical: síntomas, causas y tratamiento
La espondiloartrosis cervical, también conocida como espondilosis cervical, es una enfermedad degenerativa relacionada con el desgaste natural de las estructuras de la columna cervical.
Con el paso del tiempo, los discos intervertebrales del cuello comienzan a deshidratarse y perder altura, provocando cambios artrósicos y formación de espolones óseos.
La espondiloartrosis cervical es muy frecuente y suele empeorar con la edad. Más del 85% de las personas mayores de 60 años presentan algún grado de desgaste cervical.
En muchos casos no produce síntomas, aunque algunas personas desarrollan dolor cervical, rigidez o compresión nerviosa.
¿Qué es la espondiloartrosis cervical?
La espondiloartrosis cervical es el desgaste progresivo de las vértebras, discos y articulaciones del cuello.
Esta degeneración puede provocar:
- desgaste de discos intervertebrales
- espacios vertebrales reducidos
- espolones óseos
- rigidez cervical
- compresión de nervios
Conforme avanza el desgaste, pueden aparecer síntomas neurológicos y limitación de movimiento.
Síntomas de la espondiloartrosis cervical
Muchas personas no presentan síntomas.
Cuando aparecen molestias, los síntomas más frecuentes incluyen:
- dolor de cuello
- rigidez cervical
- dolor al mover el cuello
- dolor que irradia hacia hombros o brazos
- dolor de cabeza
- espasmos musculares
Cuando existe compresión nerviosa o medular pueden presentarse síntomas más importantes.
Síntomas neurológicos
- hormigueo en brazos o manos
- entumecimiento
- debilidad muscular
- dificultad para caminar
- problemas de coordinación
Causas de la espondiloartrosis cervical
El envejecimiento es la principal causa del desgaste cervical.
Con el paso de los años, las estructuras de la columna sufren cambios degenerativos progresivos.
Discos deshidratados
Los discos intervertebrales comienzan a perder agua y elasticidad a partir de los 40 años.
Esto reduce su capacidad de amortiguación y aumenta el contacto entre vértebras.
Hernias de disco
Las grietas en los discos pueden permitir la salida de material discal, generando hernias y presión sobre nervios.
Espolones óseos
El cuerpo puede formar osteofitos o espolones óseos como respuesta al desgaste.
Estos pueden comprimir raíces nerviosas y médula espinal.
Rigidez ligamentaria
Los ligamentos cervicales también pierden flexibilidad con la edad, provocando menor movilidad del cuello.
Factores de riesgo
Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar espondiloartrosis cervical.
- edad avanzada
- trabajos con movimientos repetitivos del cuello
- mala postura
- lesiones cervicales previas
- factores hereditarios
- tabaquismo
- sedentarismo
Las personas que trabajan muchas horas frente a computadora también pueden desarrollar mayor tensión cervical.
Diagnóstico de la espondiloartrosis cervical
El diagnóstico comienza con una exploración física y evaluación clínica.
Durante la consulta, el especialista analiza:
- movilidad del cuello
- dolor cervical
- fuerza muscular
- reflejos
- alteraciones neurológicas
- forma de caminar
Radiografías cervicales
Las radiografías permiten observar desgaste vertebral, espolones óseos y reducción de espacios discales.
Resonancia magnética
La resonancia magnética ayuda a evaluar discos, médula espinal y nervios cervicales.
Es especialmente útil cuando existe sospecha de compresión nerviosa.
Electromiografía y estudios nerviosos
En algunos casos se realizan estudios de conducción nerviosa y electromiografía para evaluar el funcionamiento de nervios y músculos.
Tratamiento de la espondiloartrosis cervical
El tratamiento dependerá de la gravedad de los síntomas y del grado de desgaste cervical.
Medicamentos
Entre los medicamentos más utilizados se encuentran:
- antiinflamatorios no esteroides
- analgésicos
- relajantes musculares
- corticoides
En algunos casos también pueden realizarse infiltraciones para controlar el dolor.
Fisioterapia
La fisioterapia es uno de los tratamientos más importantes.
Los ejercicios ayudan a:
- mejorar movilidad cervical
- fortalecer músculos
- disminuir rigidez
- reducir dolor
Algunos pacientes también mejoran con tracción cervical supervisada.
Cirugía cervical
La cirugía puede ser necesaria cuando existe compresión importante de nervios o médula espinal.
El procedimiento puede incluir extracción de hernias, osteofitos o estabilización vertebral.
Prevención del desgaste cervical
Aunque el envejecimiento no puede evitarse, algunas medidas ayudan a reducir el desgaste cervical:
- mantener buena postura
- realizar ejercicio regularmente
- evitar movimientos repetitivos excesivos
- fortalecer músculos cervicales
- evitar tabaquismo
- mantener peso saludable
Pronóstico de la espondiloartrosis cervical
La mayoría de los pacientes puede controlar los síntomas mediante tratamiento conservador y cambios en hábitos diarios.
El diagnóstico temprano ayuda a prevenir complicaciones neurológicas y mejorar la calidad de vida.
Especialista en espondiloartrosis cervical en Matamoros
El Dr Eduardo Reyes Jácome es especialista en traumatología, ortopedia y cirugía de columna con experiencia en enfermedades degenerativas de la columna cervical.
En Clínica del Rey en Matamoros se realizan evaluaciones completas para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades cervicales.